Tips voor een gehoorvriendelijk kerstfeest

De kerstperiode is een tijd van gezelligheid, samenzijn en feestjes. Maar voor mij – en vele anderen met slechthorendheid – kan het ook een uitdaging zijn.

Je staat op een kerstborrel, omringd door collega’s, familie of vrienden. “All I Want For Christmas” uit de speakers, het rinkelen van glazen en alle gesprekken door elkaar heen … voor jou kan het een beetje een warboel van geluiden worden. Je probeert mee te doen, maar door Mariah Carey, de galm in de ruimte en alle stemmen om je heen, is het soms lastig om te verstaan wat er gezegd wordt.

Herkenbaar? Je bent zeker niet alleen! Feestelijke locaties kunnen soms een akoestische uitdaging zijn voor mensen met slechthorendheid. Maar gelukkig zijn er manieren om hiermee om te gaan, zowel voor jezelf als voor de gastheer (m/v/x). In dit artikel deel ik graag mijn ervaringen en geef ik wat praktische tips om van elk feest een succes te maken, voor iedereen.

Feestjes zijn natuurlijk hartstikke leuk, maar voor mensen met gehoorproblemen kunnen ze soms best wel lastig zijn. Waarom? Nou, er zijn een paar dingen die het lastig kunnen maken.

Ten eerste is er de achtergrondmuziek. Als die te hard staat, kan het gesprekken overstemmen. Je hoort wel wat, maar het is moeilijk om de woorden te verstaan. Dan is er nog de galm. In grote ruimtes met harde vloeren en muren kaatsen geluiden alle kanten op. Het gevolg is een soort brij van geluid die moeilijk te volgen is. En last but not least: de drukte. Als iedereen tegelijk praat, wordt het bijna onmogelijk om één gesprek te volgen.

Het gevolg van al die geluiden en drukte is dat je je snel vermoeid gaat voelen, je je buitengesloten kunt voelen, of je misschien zelfs terugtrekt. Maar geen zorgen, het hoeft echt niet zo te zijn! Er zijn manieren om feestjes leuker en toegankelijker te maken voor iedereen.

Ben je zelf slechthorend en wil je graag genieten van een leuk feestje? Je kunt zelf al veel doen om het makkelijker te maken:

Tip #1: Kies je plek slim

Zoek een rustige hoek op, bijvoorbeeld bij een muur of in een kleinere ruimte. Zo heb je minder last van galm en achtergrondlawaai. Ga niet in het midden van de ruimte staan.

Tip #2: Gebruik technologie

Heb je hoortoestellen? Zet ze op de ‘restaurantstand’ of gebruik een app zoals Live Transcribe die spraak omzet in tekst. Geen hoortoestellen? Een eenvoudige geluidsversterker (te koop bij de hoorspecialist) kan al wonderen doen.

Tip #3: Vraag om aanpassingen

Het is helemaal oké om te zeggen: “Ik versta je niet zo goed, kunnen we even ergens rustiger praten?” De meeste mensen vinden het geen probleem.

Tip #4: Maak er een grapje van

Als je iets verkeerd verstaan hebt, lach erom! “Sorry, ik dacht dat je zei dat je een olifant in je tuin hebt!” Zo breek je het ijs en kun je om herhaling vragen zonder je ongemakkelijk te voelen.

Tip #5: Neem pauzes

Even naar buiten lopen of in een stille ruimte zitten geeft je oren (en hoofd) rust. Voelt wat awkward? Loop dan eens met iemand mee die toch een sigaret gaat roken. Kun je in de buitenlucht direct een fijn gesprek voeren!

Mijn ervaring: tijdens het kerstdiner van mijn werk ging ik vaak even met iemand die rookte mee. Niemand vond het raar – sterker nog, ik werd regelmatig gevraagd of ik even mee wilde lopen om bij te kletsen!

Als jij het feest organiseert, kun je het verschil maken! Met een paar kleine aanpassingen zorg je ervoor dat iedereen zich welkom voelt en kan genieten.

Tip #1: Demp de galm

Een tapijt, gordijnen of wat planten in de ruimte doen wonderen voor de akoestiek. Zo wordt het gezellig en verstaanbaar! Zorg natuurlijk wel dat het zicht niet belemmerd wordt door die mooie kerstboom.

Tip #2: Creëer een stille zone

Een rustig hoekje met stoelen en een tafel is perfect voor een goed gesprek zonder muziek of drukte.

Tip #3: Pas de muziek aan

Zet de muziek niet te hard en plaats de boxen niet midden in de ruimte. Zo blijft het gezellig kletsen mogelijk. Je maakt daarmee ‘zones’ waar mensen voor de muziek komen en kunnen dansen, en zones waar mensen lekker kunnen praten.

Tip #4: Zorg voor goed licht

Goed licht helpt bij lipaflezen. Dimlicht is sfeervol, maar niet ideaal als je wilt dat iedereen elkaar goed kan verstaan. Zorg dus dat je een goede mix maakt waarbij ook voldoende licht is.

Tip #5: Geef structuur aan gesprekken

Moedig mensen aan om ‘om de beurt’ te praten. Een leuk spelletje met gesprekskaartjes kan hierbij helpen!

Nog een extra tip: vraag van tevoren aan je gasten of ze speciale wensen hebben. Zo voelt iedereen zich echt welkom en gehoord.

Soms zijn de simpelste dingen het meest effectief. Ik deel graag een paar dingen waar je aan kunt denken.

Wanneer mensen niet goed horen, kan het gebruik van visuele signalen een uitkomst zijn. Knipper bijvoorbeeld met het lampje als je iets belangrijks wilt zeggen, of schrijf het gewoon op.

Zorg dat je duidelijk spreekt. Niet te snel, kijk de ander aan, en herhaal belangrijke dingen even. Dat kun je al heel eenvoudig doen in een samenvatting: “bla bla bla bla … , dus … bla bla bla”.

Geef ook ruimte aan stille activiteiten. Niet alles hoeft om praten te draaien. Denk bijvoorbeeld aan een kerstquiz op papier of een gezellig bordspel.

Zelf spelen bijvoorbeeld vaak een spelletje. Dat zorgt ervoor dat je nog steeds gezellig samen bezig bent, maar legt niet zo de nadruk op een goed gesprek.

Ben je verantwoordelijk voor een locatie waar regelmatig feestjes worden gegeven? Dan zijn er een paar dingen die je kunt overwegen om het voor iedereen aangenamer te maken.

Ten eerste, akoestische panelen aan de muur of het plafond kunnen echt een verschil maken. Ze dempen het geluid en zorgen voor een prettigere sfeer voor iedereen.

Daarnaast is het superwaardevol om feedback te vragen aan je gasten. Vraag ze wat voor hen werkt en of ze ideeën hebben om het feest nog toegankelijker te maken. Wie weet willen ze zelfs wel helpen met het organiseren van de volgende keer!

Het is ook belangrijk om bewustwording te creëren over het belang van een gehoorvriendelijke omgeving. Veel mensen realiseren zich niet hoe lastig het kan zijn om slechthorend te zijn in een drukke ruimte. Dit geldt overigens niet alleen voor slechthorendheid; minder verstaan komt ook simpelweg door ouderdom.

Wist je trouwens dat veel cafés en restaurants al ‘stille uren’ organiseren? Dat is een prima voorbeeld om thuis na te doen!

Een gehoorvriendelijk feest is geen ingewikkelde opgave. Met kleine aanpassingen zorg je ervoor dat iedereen mee kan doen, of je nu slechthorend bent of niet. Het mooie is: deze tips maken het feest vaak leuker voor iedereen. Minder lawaai, meer verbinding.

Probeer het vooral eens uit! Deel dit artikel met je vrienden, familie of collega’s, en maak samen het verschil. Want kerst (en natuurlijk ieder ander feest) draait om samenzijn; en dat lukt het best als iedereen elkaar kan verstaan.