Slechthorend op kantoor: hoe ik mijn collega’s (onbewust) beter laat communiceren

Slechthorend zijn op kantoor brengt uitdagingen met zich mee, maar het heeft me ook geleerd hoe je communicatie voor iedereen kunt verbeteren. Niet door ingewikkelde oplossingen, maar door simpele aanpassingen die voor iedereen werken. Dit is hoe ik het doe.

Een van de meest effectieve methodes die ik gebruik, is de kringvergadering uit de Sociocratische Kring Methode. Hierbij spreekt iedereen om de beurt, zonder onderbrekingen. Dat voelt in het begin misschien statisch, maar het leidt snel tot resultaten. Voor mij als slechthorende is het een uitkomst: ik hoor alles, omdat er maar één persoon tegelijk praat. Maar ook voor mijn collega’s werkt het goed. Geen gepraat door elkaar, geen halve zinnen, geen gemiste informatie.

Natuurlijk proberen mensen in het begin soms toch te interrumperen. Dan corrigeer ik dat direct, vaak met een grapje. “Ik zou nog iets belangrijks willen zeggen, maar dan krijg ik van Bob op mijn donder,” hoor ik weleens. Mijn antwoord? “Dat klopt, maar zodra jij aan de beurt bent, mag je alles zeggen wat je wilt!” Het werkt. Na verloop van tijd worden onderbrekingen vanzelf minder, en merk ik dat collega’s de voordelen inzien. Ze voelen zich beter gehoord, en besluitvorming gaat efficiënter.

Het mooie is dat collega’s na een tijdje zelf ook de voordelen zien. Laatst onderbrak een collega een chaotisch gesprek met: “Ik durf te wedden dat Bob hier helemaal niets van heeft kunnen verstaan.” En hij had gelijk. Dat bewustzijn is goud waard.

Vergaderingen zijn één ding, maar informele gesprekken, bijvoorbeeld de lunch, blijven lastig. Grote, open kantines met slechte akoestiek zijn een nachtmerrie voor slechthorenden. Daarom zoek ik voor 1-op-1 gesprekken vaak een rustige plek op. Dat maakt het voor mij makkelijker om te volgen, en voor mijn gesprekspartner om duidelijk over te komen.

Wat ik het meest waardeer, is dat mijn collega’s na verloop van tijd zelf ook de voordelen zien van gestructureerde communicatie. Ze merken dat ze zich beter gehoord voelen, dat discussies minder chaotisch verlopen, en dat besluiten sneller genomen worden. Het is geen “aanpassing voor Bob” meer, maar gewoon een betere manier van werken.

Slechthorendheid heeft me geleerd dat kleine veranderingen grote impact kunnen hebben. Niet alleen voor mij, maar voor het hele team. En dat is misschien wel het mooiste: dat iets wat begon als een noodzakelijke aanpassing, uiteindelijk voor iedereen werkt.