De ongemakkelijke waarheid: slechthorend zijn is soms gewoon vermoeiend

Stel je voor dat je de hele dag moet focussen om gesprekken te volgen, alsof je een marathon loopt in je hoofd. Voor mensen met slechthorendheid is dit de realiteit. En voor degenen die ook tinnitus hebben, komt daar nog een constante achtergrond van geluiden bij die nooit weggaan. Het is vermoeiend, en het is een strijd die veel mensen dagelijks voeren.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben wereldwijd ongeveer 466 miljoen mensen, waarvan 34 miljoen kinderen, last van gehoorverlies. En tinnitus, dat gekenmerkt wordt door constante geluiden zoals ringen of zoemen, treft ongeveer 10-15% van de bevolking. Deze aandoeningen kunnen leiden tot vermoeidheid, stress en sociale isolatie.

In deze blog neem ik je mee in de dagelijkse uitdagingen van slechthorendheid en tinnitus, persoonlijke verhalen en geef ik praktische tips om met de vermoeidheid om te gaan. We zullen ook kijken naar hoe de samenleving beter kan ondersteunen en begrijpen wat deze aandoeningen inhouden.

Mensen met slechthorendheid moeten vaak harder werken om gesprekken te volgen. Dit komt omdat hun hersenen meer moeite moeten doen om geluiden te verstaan en te interpreteren. Deze constante inspanning kan leiden tot mentale vermoeidheid.

Bij tinnitus is er sprake van een constant geluid dat alleen de persoon zelf hoort. Dit geluid kan variëren van een zacht geruis tot een hard gezoem of gerinkel. Het constante geluid kan het moeilijk maken om je te concentreren, te slapen en zelfs om te ontspannen. Dit leidt vaak tot fysieke en mentale uitputting.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Ear and Hearing" vond dat mensen met slechthorendheid significant hogere niveaus van vermoeidheid rapporteerden in vergelijking met mensen zonder gehoorproblemen (Hornsby, 2017). De onderzoekers ontdekten dat de constante inspanning om geluiden te verstaan leidt tot mentale vermoeidheid, vergelijkbaar met de vermoeidheid die optreedt na een lange dag van intensief werk.

Een andere studie, gepubliceerd in het "Journal of Psychosomatic Research", toonde aan dat tinnitus geassocieerd is met verhoogde niveaus van stress en vermoeidheid (Languth et al., 2013). De onderzoekers vonden dat mensen met tinnitus vaak moeite hebben om te slapen vanwege het constante geluid, wat leidt tot slaapgebrek en vermoeidheid overdag.

Op forums zoals Hearing Loss Association of America (HLAA) en Tinnitus Talk delen mensen hun ervaringen met slechthorendheid en tinnitus. Een gebruiker op HLAA deelt: "Ik ben constant moe, omdat ik me moet concentreren om gesprekken te volgen. Het is alsof ik de hele dag een marathon loop in mijn hoofd."

Een andere gebruiker op Tinnitus Talk schrijft: "Het constante gerinkel in mijn oren maakt het moeilijk om te slapen. Ik word vaak wakker 's nachts en voel me uitgeput overdag."

Ik heb zelf ervaring met tinnitus en heb een unieke manier om daarmee om te gaan. Ik stel me voor dat ik door een bos loop en voortdurend vogels hoor fluiten. Als ik 's avonds in bed lig en wakker word van deze 'stille geluiden', stel ik me voor dat ik in een groot bos ben dat vol fluitende vogels zit. Dit helpt vaak om het geluid een positieve plek te geven en in (weer) slaap te vallen.

Voor mensen met slechthorendheid kunnen sociale interacties vermoeiend zijn. In rumoerige omgevingen, zoals restaurants of feestjes, is het moeilijk om gesprekken te volgen. Mensen met slechthorendheid moeten vaak lippen lezen en zich concentreren op gezichtsuitdrukkingen om gesprekken te begrijpen. Dit vereist veel mentale energie en kan leiden tot vermoeidheid.

Op het werk kunnen mensen met slechthorendheid moeite hebben om vergaderingen te volgen of telefoongesprekken te voeren. Ze moeten vaak extra moeite doen om te verstaan wat er gezegd wordt, wat leidt tot mentale vermoeidheid. Bovendien kunnen ze zich geïsoleerd voelen als ze belangrijke informatie missen tijdens vergaderingen.

Hoortoestellen en andere hulpmiddelen kunnen helpen, maar ze vereisen ook onderhoud en aanpassingen. Het constant aanpassen van hoortoestellen en het omgaan met technische problemen kan vermoeiend zijn. Bovendien kunnen hoortoestellen soms ongemakkelijk zijn of achtergrondgeluiden versterken, wat de vermoeidheid juist kan vergroten.